La fécondation est la formation d'un oeuf par fusion d'un ovocyte II, bloqué en métaphase II, (souvent appelé faussement ovule par la plupart des personnes) émis par l'ovaire et un spermatozoïde. C'est la mise en commun de deux lots d'ADN, permettant ainsi la reconstitution du patrimoine génétique (2 n chromosomes). La fécondation se déroule, le plus souvent, dans le tiers externe des trompes utérines.
1. Trajet des spermatozoïdes :
Suite à un coït, l’orgasme chez l’homme se manifeste par l’éjaculation de 3 ml de sperme environ dans le vagin. Seuls les éléments mobiles pénètrent dans la glaire cervicale du col utérin, le liquide séminal est laissée au fond de la cavité vaginale où il sera évacué. Dans le col utérin, la production de la glaire cervicale est maximale au moment de l'ovulation. Son pH varie de 6.5 à 8.5. Elle ne laisse passer les spermatozoïdes que pendant la phase d'ovulation c'est-à-dire 2 jours avant et 1 jour après. La glaire possède un pouvoir bactériostatique etbactéricide. Parmi les 300 millions de spermatozoïdes déposés dans la cavitévaginale, à peine 2 millions parviennent dans la cavité utérine grâce à leurspropres mouvements, favorisés par les contractions du col utérin, qui sont aumaximum au moment de l'ovulation, et par l'orgasme. Les autres spermatozoïdessont éliminés soit par le pH acide du vagin, soit par les mailles de la glaire cervicale. Au cours du transit utéro-tubaire, les spermatozoïdes sont aidés dans leurs déplacements par un courant liquidien créé par les mouvements des cils et les contractions de la paroi utérine et des trompes. Leur nombre diminue encore, car un bon nombre est digéré par les cellules phagocytaires. Dans le tiers externe de l’oviducte, une dizaine de spermatozoïdes est retenue autour de l’ovocyte II, bloqué en métaphase II, les autres sont éliminés par les deux pavillons dans la cavité péritonéale où ils seront phagocytés. Actuellement, on admet que la durée du trajet des spermatozoïdes, de la cavité vaginale jusqu’au tiers externe de l’oviducte, est de 30 minutes en moyenne.
2. Période de fécondabilité :
La maturation des spermatozoïdes s’effectue initialement dans le canal épididymaire où leur mobilité est acquise et leur pouvoir fécondant dit encore capacitation (capacité de pénétrer l’ovocyte II) est réprimé. Cette décapacitation est provoquée par la fixation des éléments du liquide séminal sur la membrane plasmique des spermatozoïdes et la membrane externe de l’acrosome qui bloquent toute réaction acrosomiale prématurée.
Dans le tiers externe de l’oviducte, au contact des cellules du cumulus oophorus, les spermatozoïdes acquièrent leur pouvoir fécondant : certaines régions de la membrane plasmique du spermatozoïde deviennent dépourvues de protéines et leur fusion avec la membrane externe de l’acrosome est à l’origine de la
vacuolisation (vésiculisation) de la surface de la tête du spermatozoïde, permettant ainsi la libération des hydrolases hors de l’acrosome : c’est la réaction acrosomiale.
Par ailleurs, dans l’appareil génital féminin, la durée de vie des spermatozoïdes est de 48 heures, quant à celle de l’ovocyte II est de 24 heures en moyenne dont la fertilité diminue à partir de la 7ème heure qui suit l’ovulation.
3. Rencontre des deux gamètes :
L’acquisition du pouvoir fécondant est à l’origine de la vésiculisation de la membrane du spermatozoïde et la membrane externe de l’acrosome. Ceci provoque la réaction acrosomiale, qui consiste en une ouverture de l’acrosome.
Suite à ce phénomène il y a libération du contenu acrosomial, constitué de trois enzymes principales (aux), à savoir :
- les hyaluronidases : elles détruisent le ciment intercellulaire du cumulus oophorus et celui de la coronradiata ;
- la C.P.E. (Corona Penetrating Enzym) : elle dissout les cellule de la corona radiata ; et · l’acrosine : elle dépolymérise les glycoprotéines (ZP1), responsables de la consolidation de la zone pellucide. Cette dernière constitue la barrière interspécifique. Il y a, en effet, une haute spécificité entre les spermatozoïdes et la zone pellucide ; seuls les spermatozoïdes de l’espèce humaine peuvent s’y fixer grâce à ZP2 et ZP3.
Le contact entre les deux gamètes ne s’effectue pas de façon quelconque : en effet, le spermatozoïde atteint tangentiellement la surface de l’ovocyte II.
Il y a ensuite accolement et fusion de la membrane plasmique du spermatozoïde et celle de l’ovocyte II : c’est la plasmogamie.
Chez l’espèce humaine, au cours de la fécondation, c’est la totalité du spermatozoïde qui pénètre dans l’ovocyte II excepté sa membrane qui demeure à l’extérieur accolée à celle de l’ovocyte II.
4. Conséquences de la fécondation :
Les conséquences de la fécondation de résument comme suit :
- blocage de la polyspermie (pénétration d’autres spermatozoïdes) : par exocytose, les granules corticaux de l’ovocyte II rejettent leurs produits de sécrétions dans l’espace périvitellin, compris entre la zone pellucide et la membrane plasmique de l’ovocyte II, pour former la membrane de fécondation, qui intervient dans la destruction des sites récepteurs des spermatozoïdes et le blocage de la polyspermie;
- achèvement de la deuxième division équationnelle de l’ovocyte II, qui donne l’ovule et le deuxième globule polaire ;
- transformation des deux noyaux mâle et femelle en pronucleï : respectivement le pronucléus mâle et le pronucléus femelle ;
- réveil des enzymes cytoplasmiques de l’ovule ;
- décondensation de l’A.D.N. du spermatozoïde.
Première semaine du développement embryonnaire : Fécondation sur Cours2Medecine
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