- Le rachis ou colonne vertébrale est une structure osseuse médiane, mobile, il protège la moëlle épinière lors d'un violent traumatisme sa fracture menace la moëlle épiniére, il a un rôle de support ; cette longue tige osseuse est à la fois solide et flexible située à la partie dorsale et médiane du tronc.
- C'est la charpente centrale de l'organisme, étendue du crâne au bassin ; la colonne vertébrale sert d'attache à la cage thoracique et aux ceintures (membre thoracique, membre pelvien).
Etui protecteur pour l'axe nerveux.
- Constitué par un ensemble de petits os superposés : 34 vertèbres.
- Les vertèbres s'organisent en plusieurs régions ; elles prennent le nom de la région qu'elles traversent.
De Cranial à Caudal, on trouve :
Le rachis mobile, long et souple : 24 vertèbres
* 7 vertèbres cervicales : C
* 12 vertèbres thoraciques : T
* 5 vertèbres lombaires: L
Le rachis fixe, court et rigide : 8/10 vertèbres
* 5 vertèbres sacrées (soudées) : SACRUM
* 3 / 5 vertèbres coccygiennes : COCCYX
La colonne vertébrale : présente dans les conditions physiologiques (parfois pathologiques) des courbures dans un plan frontal ou sagittal.
- De face, la colonne normale est rectiligne (pathologie : SCOLIOSE)
- De profil, la colonne présente des courbures normales.

(lordose : concave en dorsal, cyphose : concave en ventral)Lordose cervicale Cyphose thoracique
Lordose lombaire
- Les courbures augmentent la résistance aux efforts de compression axiale (rôle d'amortisseur, de ressort, par ailleurs ces courbures signent une adaptation à la bipédie : le singe a une colonne rectiligne).
OSTEOLOGIE DU RACHIS : NOTIONS GENERALES sur Cours2Medecine
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